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En el universo del Gas Natural Comprimido (GNC), hay un control que suele pasar desapercibido pero que puede marcar la diferencia entre un viaje seguro y un riesgo latente: la prueba hidráulica.
Para entender qué es, cómo se realiza y por qué su precio varía tanto, conversamos con Jorge Martin Quiroga, ingeniero industrial especializado en sistemas de GNC y responsable técnico en Sorvicor, quien hace las pruebas hidráulicas de empresas como Praxair, Air Liquid y Nova GNC.
Hola ingeniero, empecemos por lo básico: ¿qué es exactamente una prueba hidráulica?
La prueba hidráulica —explica Martín— es como un chequeo médico de presión para el cilindro del auto. Consiste en verificar que el cilindro que almacena el gas pueda resistir sin fallas la presión para la que fue diseñado.”
En términos técnicos, el procedimiento se realiza desmontando el cilindro del vehículo, vaciándolo completamente y sometiéndolo a una presión superior a la de trabajo habitual.
Por ejemplo, un cilindro de GNC que normalmente trabaja a 200 bar, se prueba a 300 bar, lo que equivale a un 50 % más de exigencia (técnicamente seria 1.5 veces la presión de trabajo).
El proceso de prueba hidráulica, consiste en un método normalizado el cual tiene por finalidad certificar el apto del cilindro para su uso en instalaciones de GNC.
El procedimiento de la prueba si inicia en el venteo, que es la evacuación del gas que tiene el cilindro, y se continua con el retiro de la válvula.
Una vez realizado el retiro de la válvula se procede al granallado. Este proceso es muy importante, ya que al remover la pintura se pueden observar y controlar de mejor forma las imperfecciones que pueda presentar el cilindro.
Desde aquí se lleva el cilindro a línea de PH, donde se realiza la medición de espesor, esto se realiza controlando con medidores de ultra sonido el espesor del acero del cilindro.
En el mismo puesto con calibres homologados se controla la ovalización del mismo, entendiendo por ovalización una deformación en la cual pierde su forma original.
Si aprueba estos controles, pasa a la sección de lavado interior.
Una vez asegurada la limpieza interior del cilindro, se realiza una inspección visual y se procede a la PH propiamente, la cual se realiza llenando el cilindro con agua y llevándolo a una presión 1,5 veces la presión de trabajo.
Así se verifica que no tengas perdidas ni deformaciones.
Si alguno de estos controles no son superados según la exigencia de la normativa el cilindro es condenado y debe ser reemplazo.
¿Por qué es tan importante hacerlo en un lugar confiable y certificado?
Porque estamos hablando de un componente que almacena gas a altísima presión.
Si falla, las consecuencias pueden ser graves.
Las pruebas hidráulicas deben realizarse cada 5 años (según la normativa vigente) y siempre en talleres que cumplan con los estándares IRAM 2587 (para GNC) o IRAM 2529-1 (para gases industriales).
Estos talleres deben están certificados por IRAM y DPS, lo que garantiza que se usan equipos calibrados y procedimientos seguros.
Sorvicor, al tener la certificación IRAM y DPS, le realiza la PH a empresas tales como Linde-Praxair y Air Liquid, que son las empresas más importantes en lo que respecta el llenado de cilindro de gases industriales y medicinales se refiere.
También industrias como la Usina Atómica de Rio 3, la Conae, 80% de las estaciones de GNC de Córdoba, que confían en nuestro proceso, calidad y certificaciones.
Hay talleres que dicen hacer la prueba, pero no la completan correctamente
o no cuentan con el equipamiento adecuado.
¿Qué tipo de fallas se pueden detectar durante una PH?
Lo más común son deformaciones por golpes o corrosión interna. El cilindro puede parecer perfecto por fuera, pero tener micro fisuras invisibles a simple vista.
Suele ocurrir cuando compran el vehículo usado y no conocen el estado real del cilindro que tiene el vehículo; o personas que recién instalan su equipo de GNC pero el taller, sin informarles, le instala un cilindro usado proveniente de una chacarita.
En vehículos utilitarios como la Kangoo, donde el cilindro suele ir debajo del piso de carga, es habitual que reciba golpes de piedras o tierra acumulada.
La prueba hidráulica permite detectar esos daños antes de que se transformen en un riesgo.
También encontramos casos de válvulas deterioradas o sellos resecos. Esto por normativa del Enargas se deben cambiar en ca PH.
¿Por qué en Córdoba hay tanta diferencia de precios entre talleres?
Porque algunos talleres no realizan todo el proceso. Si se hace bien, hay costos fijos que no se pueden evitar.
Hablamos de controlar correctamente la instalación del equipo de GNC en el vehículo, desmontar el cilindro, enviarlo a un CRPC como Sorvicor que realice todo el proceso anteriormente detallado, reemplazar válvula y certificarlo.
Si un taller cobra demasiado barato, es porque alguna de estas etapas no se está haciendo.
El precio puede variar, pero un valor demasiado bajo suele ser una señal de alerta.
Cuando un taller cobra menos que el costo de la válvula y la mano de obra, es evidente que no está cumpliendo el protocolo completo o por lo menos el CRPC donde envía a verificar el cilindro no realiza el proceso completo y por ese motivo el costo del “SERVICIO” es menor.
¿Qué debe revisar el cliente al elegir un taller y al retirar el vehículo?
Hay varios puntos que pueden verificarse para estar seguro de una PH bien realizada. Algunos son:
- Verificar que el taller esté autorizado y habilitado por Enargas
- Preguntar quién es el centro de reprueba CRPC preguntar y si está autorizado y avalado por organismos de verificación como el IRAM
- Considerar certificaciones externas como IRAM/DPS
- Solicitar la garantía de válvula, marca y número de serie.
- Asegurarse que recibirá el certificado oficial de prueba hidráulica y etiqueta autoadhesiva con la fecha de la próxima PH.
Si te entregan el vehículo en menos de 4 o 5 horas es muy probable que no realicen todos los controles. El proceso lleva tiempo y control. En el caso que se desmonte y el centro de reprueba lo entrega exprés, es evidente que no se realizado la PH. Elegir un taller y un CRPC certificado no es solo un trámite, es una decisión de seguridad que protege tu vehículo, a tus pasajeros y a ti mismo.
Ante la duda, siempre es mejor confiar en expertos que siguen los protocolos al pie de la letra.
